Via Francigena - Origine

"Tous les chemins vont à Rome" : il n'y avait pas d'itinéraire unique pour se rendre sur la tombe de saint Pierre.

C'était avec celui de Jérusalem (Lieux saints : Bethléem, Saint-Sépulcre, etc. : les pèlerins étaient appelés "paulmiers") et celui de Compostelle (tombeau de saint Jacques : les pèlerins étaient appelés "jacquets") l'un des trois grands pèlerinages chrétiens.

Les pèlerins de Rome étaient appelés "roumieux" ou "romées" (d'où le prénom italien "Romeo").

Le "chemin des Francs" (via Francigena) rappelle le "Camino Francés" de Compostelle : c'est la voie suivie par un grand nombre de pèlerins, venus ici du nord des Alpes, là du nord des Pyrénées.

L'itinéraire traditionnel (et moderne) suit le tracé du voyage entrepris en 990 par Sigéric, archevêque de Cantorbéry, qui se rendit à Rome afin d'y rencontrer le pape et recevoir le pallium des mains du pape Jean XV.

Sigéric décrit précisément les 79 étapes de son itinéraire dans un texte qui a été conservé.